치아교정은 비뚤어진 치아를 고르게 하는 것은 물론 돌출입, 부정교합 등에도 뛰어난 효과를 발휘합니다. 특히 치열이 고르지 못한 것을 개선해주는 의학적 용도 및 아름다운 미소를 나타내는 미용적 용도를 모두 갖고 있어 많은 사람들의 관심을 받는 진료입니다.

과거의 경우 성장이 활발한 10대 청소년 및 취업, 결혼 등 중요 이벤트를 앞둔 20~30대 젊은 층에게서 치아교정 사례가 활발했습니다. 최근에는 건강 및 미용에 관심이 높은 중장년층에게도 치아교정 치료가 활발하게 이루어지고 있습니다.

특히 눈에 거슬리는 몇 개의 앞니만 교정해주는 부분교정에 대한 관심이 커지고 있습니다. 전체교정에 비해 교정비용도 저렴하고 치료기간도 3-6개월로 매우 짧기 때문입니다.

물론 전반적으로 문제가 있는 경우는 부분교정만으로는 치료가 힘들지만 앞니 한두 개가 틀어졌거나 돌출된 경우에는 짧은 기간에 합리적인 비용으로 교정이 가능합니다. 부분교정도 여러 가지 방법이 있습니다.

장치에 따라 각각의 특성이 있으니 이번 칼럼에서는 부분 교정의 종류에 대해 알아보고자 합니다. 부분교정에 가장 많이 쓰이는 장치는 세라믹 교정장치입니다. 가장 오랫동안 쓰여온 심미 교정 장치입니다.

장점은 치아이동에 효율적이고 치료기간이 빠르다는 점입니다. 하지만 비교적 눈에 잘 보인다는 단점이 있습니다.

이를 보완하기 위해 나온 장치가 MTA등의 미니 교정장치입니다. 장치가 매우 작아 눈에 덜 띄는 장점이 있습니다. 다만 장치가 작다 보니 치료효과가 떨어지는 단점이 있습니다.

작은 장치도 드러내는 것이 싫다면 치아 안쪽에 붙이는 설측 교정장치인 2D 교정이 있습니다. 눈에 보이지 않고, 기존 설측 장치에 비해 불편함이 적지만, 비용이 비싸고, 치아 안쪽에 붙이다 보니 사용할 수 없는 경우가 있는 점이 단점입니다.

마지막으로 투명한 플라스틱을 이용하는 투명 교정이 있습니다. 역시 눈에 잘 안 보이는 장점이 있지만, 치아 전체를 덮어야 해서 발음 문제 등의 불편함이 있습니다. 게다가 환자가 잘 끼지 않으면 효과도 많이 떨어집니다.

이상 대표적인 부분교정 방법에 대해 알아보았습니다. 무엇보다 가장 중요한 점은 자신에게 맞는 교정방법이 어떤 것인지 전문의에게 진단 받아보는 일임을 꼭 기억하시기 바랍니다.

<글 = 더페이스치과 김훈 원장 (치과 전문의)>