많은 분들이 교정치료를 망설이는 이유 중 하나가 눈에 띄는 교정 장치 때문입니다. 치과 교정과 의사들 역시 보이지 않는 교정장치에 대한 필요성을 항상 느꼈으며 이에 다양한 장치들이 개발 되었습니다.

이렇게 보이지 않는 교정 장치 중, 가장 효과가 입증되고 광범위하게 사용되는 설측교정에 대해 알아보고자 합니다.

설측의 ‘설’ 은 혀의 한자입니다. 교정 장치가 혀가 닿는 치아의 안쪽면에 위치하기 때문이죠. 반면에 우리가 흔히 보는 치아 바깥쪽에 장치가 위치하는 경우를 순(입술)측 교정이라 합니다. 장치가 안쪽에 있게 되면 입을 크게 벌리지 않는 이상 장치가 잘 보이지 않아 ‘비밀교정’ 이라고도 불리기도 합니다.

설측교정은 치아 안쪽에 붙인다는 점만 차이가 있을 뿐 순측교정과 교정원리는 거의 같습니다. 따라서 대부분의 경우에 적용할 수가 있습니다.

▲ 설측교정의 장점
가장 큰 장점은 보이지 않는다는 점입니다. 이외에도 일반 교정시 생기는 치아 겉면의 충치 발생 가능성도 작습니다.

▲ 설측교정의 단점
가장 큰 단점은 발음장애와 식사시 불편함입니다. 이점은 일반 교정치료에서도 어느 정도 발생하는 불편함인데요, 입술의 움직임보다 혀의 움직임이 훨씬 광범위하기 때문에 그 불편감은 상대적으로 더 큽니다. 하지만 요즘은 장치의 크기를 줄여 이런 불편감도 많이 개선되었습니다.
그 외에도 비싼 진료비, 진료시간이 길다는 점도 불편한 점입니다.

▲ 나에게 맞는 교정법은?
비싸다고 다 좋은 게 아닌 것처럼, 비싸고 눈에 보이지 않는 교정법이라고 해도 다 좋은 건 아닙니다. 이는 장치의 종류보다 진료하는 의사의 실력이 훨씬 더 중요한 요소이기 때문입니다. 따라서 교정과 전문의에게 치아와 얼굴에 대한 정확한 진단을 받으시고 그에 맞는 교정 치료법을 택하시는 것이 올바른 순서라 할 수 있습니다.

<글 = 더페이스치과의원 김훈 원장 (치과 전문의)>