초유의 재난으로 일주일 연기되었던 2018대학수학능력시험이 끝났다. 내년 3월 대학입학까지 100여일의 시간이 생기는데, 이 시기를 그간 못했던 자기정비를 하는 시간으로 갖는 수험생이 많다. 흔히 겨울방학이 개원가의 성수기라 불리는 이유도 이 시기와 맞물려 있는데, 양악수술을 비롯한 얼굴뼈 수술이나 치아교정을 할 때 주의사항을 알아둘 필요가 있겠다.

양악수술은 위턱과 아래턱의 교합을 바르게 하는 고난도의 수술로, 얼굴뼈와 함께 치아의 기능 회복이 함께 이루어져야 한다. 이를 위해 수술 전후 치아교정까지 함께 고려해야하기 때문에 구강외과는 물론 교정과와의 협진이 중요하다. 여기에 마취과 전문의가 상주하는지, 수술의 전 과정에 직접 참여하는지 확인해야 한다. 양악수술은 전신마취를 통해 진행하기 때문에 환자의 통증과 호흡을 제어하는 마취과 전문의는 양악수술에서 매우 중요한 역할을 담당하기 때문이다.

양악수술 후 1개월 정도가 지나면 초기의 부기가 빠지고 3~4개월 정도면 수술한 티가 나지 않을 정도로 회복이 가능하다. 양악수술 후 치아교정을 받지 않는 경우도 있지만, 필요하다면 수술 1개월가량 후에 치아교정을 시작할 수 있다. 교정치료기간은 개인에 따라 따르고, 짧게는 수개월, 길게는 1년 이상 치료가 필요할 수 있다. 최근 인기 있는 3D 투명교정은 장치가 눈에 띄지 않고, 기존의 장치에 비해 위생적이기까지 하다.

타이타늄 핀을 고정하는 일반 양악수술은 수술 후 6개월~2년 이내 핀 제거를 위한 2차 수술이 필요하다. 수술이 비교적 간단하고 회복도 빠르지만 수술을 한 번 더 해야 한다는 부담감을 떨치기 쉽지 않다. 최근에는 이런 부담을 덜어주는 투명양악이 인기인데, 핀 제거 수술에 대한 부담이나 회복, 시간을 내야 하는 번거로움 등 여러 가지를 고려하면 투명양악수술을 추천하고 싶다.

투명양악은 뼈와 결합해 서서히 인체에 흡수되는 고정핀을 사용하는데, 수술 후 6개월 정도까지는 절제한 뼈와 뼈 사이를 단단히 고정하고 그 이후 서서히 녹아 없어진다. 이 기간은 최대 2년 정도로 보고 있다. 일반 양악수술에 사용하는 핀의 가격보다 다소 비싼 것이 단점으로 꼽히지만 수술을 또 해야 하고, 회복기간을 고려해야 하고 제거 수술이후 일정기간 불편을 겪어야 한다는 것을 감안하면 훨씬 합리적인 선택이라고 할 수 있다.